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三大栄養素をサポートする潤滑油

ビタミンとミネラルは、三大栄養素の代謝をサポートする大切な栄養素で、体の機能を正常に働かせるための潤滑油のような存在。必要な量を体内ですべては合成できないため、食品からの摂取が必要とされています。

ビタミンは大きくわけて２種類に分類されます。
脂溶性ビタミンは脂に溶けやすく、過剰に摂取すると皮膚や肝臓に蓄積されて体に悪影響をもたらす危険性があるため、摂取量のの上限が定められています。
水溶性ビタミンは水に溶ける性質があり、血液に溶け込みやすく過剰に摂取しても汗や尿に排出されます。

なお、ビタミンという名前の由来は、「Vital Amine（バイタル・アミン／生命に必要なアミン）」です。最初に発見されたビタミンＡ（脂溶性）の次にビタミンB1（水溶性）が発見された際、脂溶性・水溶性の区別をするため、ビタミンBと名づけられました。その後、新たなビタミンには、順にアルファベット記号をつけるようになり、今では、ビタミンとしての機能を備えた13種類へと整理されました。

ミネラルは骨や歯などを構成したり、酵素やホルモンの材料になったり、体の働きを調整する栄養素で、「無機質」とも言われます。
１日に必要な量によって、約１〜２g必要とされる準主要ミネラルと、微量ミネラルに分類されます。

ビタミンとミネラルは、ひとつだけではたらくというよりも、他の栄養素を上手にサポートしてはたらいています。目に見えないからこそ、これらの微量栄養素をなるべく過不足なく摂取することが大切です。