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結婚式は、想像以上に日本とは異なるところがありました。細かなことは端折りますが、「いいな」と思ったのは、式から披露宴（もちろん、フランスでは披露宴とは呼ばれていませんでした）が終わるまでの時間がとっても長いこと。15時からスタートし、日付が変わって朝方まで。参列者全員で、結婚の歓びを噛みしめるようにゆっくりと時間を過ごしていました。
また、教会から次の会場まで車で移動したのですが、そこにもフランスならではの素敵な風習がありました。道すがらすれ違う車がプップーとクラクションを鳴らして祝福してくれるのです。家族や友人はもちろん、知らない人同士とも歓びを分かち合う習慣を見て、とても感動しました。

そしてフランスを離れ、マヨルカへ。肌寒かったフランスとは違い、夏真っ盛り！毎日、海で遊んでいました。また、さすがに島だけあって、スーパーには魚介類がたくさん。どうやって食べればよいのかがわからない魚もいろいろとありました。
しかし、レストランのメニューはほとんどが肉を使った料理ばかり。フランスもそうでしたが、主食はパンで、肉と乳製品の摂取量が多く、野菜はごく少量しか食べられていないようです。どこでビタミンを補給しているのだろう？と周りを観察していると、どうやら果物でビタミンを補給している様子。確かに、スーパーには色鮮やかな果物が並んでいました。

ところ変わって、マヨルカ以上に島が小さいベネチアでは、さらに魚介類が豊富。どのレストランでも、魚介類を使った料理がいろいろと用意されており、野菜や果物も、充実しているように感じました。
さまざまな料理を満喫しましたが、中でも驚いたのは、泊まったホテルのオーナーが経営するレストランで、まぐろのお刺身にしょうゆベースのソースがかかっている料理。おいしいと感じる組み合わせは万国共通!?と、勝手な推測をしながら料理を堪能しました。


3つの国を巡り、素晴らしいと感じたのは、どの国でも食事がコミュニケーションの場としてうまく機能していることです。
家族が集まり、総勢10人以上でテーブルを囲んでいる風景もよく見かけました。おじいちゃん、おばあちゃんから、赤ちゃんまで。そうやっていろいろな世代の人たちが集まる場所では、同世代だけの集まりでは得られないいろいろな話が交わされているのが想像できます。また、たくさんの人が集う場では、食卓には使用する食品に偏りのあるファストフードではなく、肉、魚、野菜、果物……とさまざまな素材が使われた数々の料理が揃います。こうして、その地域特有の食習慣が先の世代から次の世代に受け継がれていくのです。

これらを見て、食事がコミュニケーションの場として利用されると、自然に健康的な食生活が営めるということを改めて感じました。栄養バランスを重視して食事をするのはとても大切なことです。しかし、そればかりに注力していると、食事によって得られる楽しみが減ってしまうこともあります。人とのコミュニケーションを大切にしながら食事を楽しみ、その結果、心も体も健康になること。私自身も、そんな理想の食事を意識してつくっていきたいと思いました。